裴潜字文行，河东闻喜人也。 避乱荆州，刘表待以宾礼。潜私谓所亲王粲、司马芝曰：“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣。”遂南适长沙。太祖定荆州，以潜参丞相军事，出历三县令，入为仓曹属。太祖问潜曰：“卿前与刘备俱在荆州，卿以备才略何如？”潜曰：“使居中国，能乱人而不能为治也。若乘间守险，足以为一方主。”

裴潜字文行，河东郡闻喜县人。到荆州避乱，刘表以宾客之礼对待他。裴潜暗地里对他所亲近的王粲、司马芝说：“刘州牧没有称霸称王的才能，却想以周文王自居，他没有多少天就要失败了。”于是往南到长沙。太祖平定荆州后，任命裴潜为丞相府参军，调出京连任三个县的县令，调进京任丞相府仓曹属官。太祖问裴潜道：“你原先与刘备一起在荆州，你认为刘备的才略怎么样？”裴潜说广如果让他处于中原地区，只能扰乱别人而不能治理好中原。如果钻空子占据一方险阻，他又足以成为一方的霸主。”

时代郡大乱，以潜为代郡太守。乌丸王及其大人，凡三人，各自称单于，专制郡事。前太守莫能治正，太祖欲授潜精兵以镇讨之。潜辞曰：“代郡户口殷众，士马控弦，动有万数。单于自知放横日久，内不自安。今多将兵往，必惧而拒境，少将则不见惮。宜以计谋图之，不可以兵威迫也。”遂单车之郡。单于惊喜。潜抚之以静。单于以下脱帽稽颡，悉还前后所掠妇女、器械、财物。潜案诛郡中大吏与单于为表里者郝温、郭端等十余人，北边大震，百姓归心。在代三年，还为丞相理曹掾，太祖褒称治代之功，潜曰：“潜于百姓虽宽，于诸胡为峻。今计者必以潜为理过严，而事加宽惠；彼素骄恣，过宽必弛，既弛又将摄之以法，此讼争所由生也。以势料之，代必复叛。”于是太祖深悔还潜之速。后数十日，三单于反问至，乃遣鄢陵侯彰为骁骑将军征之。

当时代郡大乱，任命裴潜为代郡太守。乌丸王和他下面的部落首领，一起三人，各自号称单于，控制了代郡局势。前任太守没有谁能治理好，太祖想给裴潜精兵去镇守讨伐他们。裴潜推辞说：“代郡人口众多，骑兵弓箭手，一动就有几万人。单于知道自己放纵骄横很长时间了，内心也不安。现在带领很多兵去，他们一定感到害怕而在边界抵抗。如果少带些兵士，他们就不会害怕。应该用计谋战胜他们，不可用武力威逼他们。”于是，裴潜只坐一辆车子到郡上任。单于惊喜。裴潜用平静的心态抚慰他们。单于以下的首领都脱帽磕头，全部交还前后掠去的妇女、器械、财物。裴潜考察杀掉郡中十多个与单于里应外合的官吏，如郝温、郭端等人，于是北边大为震动，百姓的心都归向朝廷。裴潜在代郡当官三年，回京任丞相府理曹属官，太祖表彰称赞他治理代郡的功劳，裴潜说：“我对人民虽然宽大，但对胡人是严峻的。现在的主政者一定认为我治理过严，而处事过于宽大仁惠；那些胡人平常骄横放纵，太宽大一定会松弛，松弛了又将要用刑法威慑他们，这就是争斗产生的原因。从形势来推想，代郡一定会再次出现叛乱。”于是太祖十分后悔把裴潜召回得太快了。几十天后，三个单于叛乱的消息传来，太祖派鄢陵侯曹彰为骁骑将军前去征讨。

潜出为沛国相，迁兖州刺史。太祖次摩陂，叹其军陈齐整，特加赏赐。文帝践阼，入为散骑常侍。出为魏郡、颍川典农中郎将，奏通贡举，比之郡国，由是农官进仕路泰。迁荆州刺史，赐爵关内侯。明帝即位，入为尚书。出为河南尹，转太尉军师、大司农，封清阳亭侯，邑二百户。入为尚书令，奏正分职，料简名实，出事使断官府者百五十余条。丧父去官，拜光禄大夫。正始五年薨，追赠太常，谥曰贞侯。 子秀嗣。遗令俭葬，墓中惟置一坐，瓦器数枚，其余一无所设。秀，咸熙中为尚书仆射。 []

裴潜调出京任沛国相，提升为兖州刺史。太祖在摩陂驻扎时，赞叹裴潜军阵齐整，特别加以赏赐。文帝登位，调进京任散骑常侍。又调出京任魏郡、颍川郡的典农中郎将，准许他上奏陈述意见和选拔推荐人才，相当于郡太守与国相，从他开始，典农中郎将当官提升的路子就畅达起来了。后调任荆州刺史，赐给关内侯的爵位。明帝即位，调进京任尚书。又调出任河南尹，转调为太尉军师、大司农，封为清阳亭侯，食邑二百户。调进京任尚书令，他在位时陈述纠正各种职位的责任权利，推求考查名分和实际的关系，出京办事，正确判断处理一百五十多条官府的事情。父亲死后因服丧离官，后任命为光禄大夫。正始五年去世，追赠为太常，谥号贞侯。儿子裴秀继承官爵。裴潜死时留下遗言，要后人节俭办丧事，墓中只放置一个座位，几件瓦器，其他东西全不陈设，裴秀在咸熙年间任尚书仆射。

评曰：和洽清和干理，常林素业纯固，杨俊人伦行义，杜袭温粹识统，赵俨刚毅有度，裴潜平恒贞干，皆一世之美士也。至林能不系心于三司，以大夫告老，美矣哉！

评论说：和洽清静和平，有才干，明事理；常林守清素之业，纯朴专一；杨俊品评人物，好行义事；杜袭温和纯粹，能识大体；赵俨正直刚毅，坚守法度；裴潜心气平和，有恒心，有节操，有才干。这些人都是一代优秀人才。至于常林能不追求三公这样的高官厚禄，只以大夫的身份告老退休，品德更是高尚啊！

《世语》曰：钦字子若，埏字子笏。钦泰始中为尚书仆射，领选，咸宁四年卒，追赠卫将军，开府。